Клеменс Буль, выдающийся профессиональный борец, оставил заметный след в истории отечественного спорта. Родился он 28 февраля 1888 года в деревне Китково бывшей Михайловской (Мердзенской) волости Люцинского (Лудзенского) уезда Латвии в семье Иосифа и Валерии Буль.

Но даже богатырская сила не позволила одолеть бедность. Младший из братьев, смышленый и любознательный, Клеменс смог окончить только начальную сельскую школу. Несколько лет он батрачил, а потом слесарничал в Люцине. В 15 лет Клеменс решил оставить родительский дом, чтобы вместе со старшим братом отправиться "искать счастья". Не знал тогда Клеменс, что навсегда прощался с матерью и отцом, что первое его путешествие станет началом многолетних странствий.

Наступил 1905 год, год первой русской революции. Красноярский пролетариат, ядро которого составляли рабочие депо железнодорожных мастерских, создал Совет рабочих депутатов. 9 декабря в городе состоялась многотысячная демонстрация. Волна забастовок докатилась до Илаиского депо. Среди тех, кто боролся за права рабочих, был и Клеменс Буль.

Житейские пути-дороги привели Буля в Курган, где тогда проходил борцовский чемпионат. В первый же день по приезде в город Клеменс пришел в цирк. В перерыве он прошел за кулисы, чтобы самому посмотреть и "пощупать" реквизит силача. Буль без особых усилий поднял попавшуюся под руку семипудовую штангу, чем вызвал удивление присутствующих. Ему предложили выступить в чемпионате. Буль с радостью принял предложение. Он вышел на арену цирка и, к большому удивлению публики и устроителей чемпионата, победил своего противника. После победы Клеменсу предложили оплачиваемое место в борцовском чемпионате. Безработному парню это было как нельзя кстати.

В спорте, как и любом деле, чудес не бывает. Сильный и ловкий, но недостаточно подготовленный, плохо знающий приемы классической борьбы, Клеменс проиграл многие встречи своего первого чемпионата. Первый блин получился комом, но неудача не надломила.

Началась нелегкая и непростая жизнь профессионального атлета. Чемпионаты выматывали борцов, вечно странствующих по городам России и многих стран мира. Часто соревнования длились по два-три месяца, в течение года приходилось участвовать в нескольких чемпионатах. Бороться надо было с полной отдачей сил, красиво, чтобы заинтересовать зрителей. Сложной и долгой была система выявления победителей: борцы встречались друг с другом несколько раз. Первая встреча ограничивалась сроком 20 минут, вторая - 40 минут, потом - час, а затем шли встречи решительные и бессрочные, то есть до победы. Это требовало огромной выносливости.

Следует отметить, что среди известных борцов-профессионалов России было немало латышей. Радовали любителей борьбы своим мастерством Эдмунд Рассо-Блумберг, Альфред Иордан (Альтон), Станислав Озолин, Эмиль Грикис и другие. Ян Спуль успешно выступал в Париже и Мадриде в чемпионатах вольно-американской борьбы, славился как большой мастер неудержимых атак, за что был прозван "диким сибиряком". Альфред Иордан завоевал любительское звание чемпиона России 1917 года. Кристиан Вейланд-Шульц, блестящий борец среднего веса, отличался виртуозной техникой. В Свердловске в 1985 году спортивная общественность отмечала его столетие.

Медленно, но верно Клеменс шел к вершинам славы, к победам на борцовском ковре. До появления на состязаниях в Москве и Петербурге Буль участвовал в борцовских чемпионатах в городах Сибири, Урала, Закаспийского края, Кавказа и Юга России. Эти поездки сослужили добрую службу его дальнейшей борцовской карьере. В совершенстве овладев приемами классической борьбы и преуспев в изучении приемов различных видов национальной борьбы, Клеменс одержал целый ряд блестящих побед. С прославленным борцом, любимцем публики Средней Азии Абдуллой Ниази он встречался в Туркестане, где борцы боролись на халаты. Целых десять лет никому не отдавал свой расшитый халат Абдулла, а вот Клеменсу проиграл у себя дома. За эту победу Буль был провозглашен чемпионом Закаспийского края. Позже он стал чемпионом Юга России.

Затем К. Буль появился в центральной России и сразу обратил на себя внимание. В 1909 году К. Буль с успехом принял участие в чемпионатах в Москве, а затем и в цирке Чинизелли в Варшаве.

Началом расцвета таланта Буля стал 1911 год. Клеменс одержал блестящие победы над многими известными борцами России и зарубежных стран. Они произвели большое впечатление на публику.

К. Буль вызывал восхищение изяществом движений, деликатностью и мягкостью манеры вообще борьбы, незаурядной силой, поистине виртуозной техникой. Он был неимоверно ловок. Каскады приемов исполнялись им с головокружительной быстротой. Во время встреч с противником по инициативе Буля возникали острейшие ситуации. Все это позволяло ему побеждать очень сильных борцов-чемпионов. А ведь многие борцы превосходили Буля в весе на 25-30 килограммов. Клеменс умел и хорошо защищаться: отлично мостил, в стойке крепко держался на ногах. К каждой схватке он готовился тщательно, как к празднику. Всегда подтянутый, аккуратный, был он и искусным актером на арене цирка**.

Петербургский чемпионат 1911 года, проходивший в саду "Эден" с участием Клеменса Буля и многих известных русских и зарубежных борцов, был объявлен всемирным чемпионатом, как тогда водилось. Богатырь из Латвии выступил в соревновании отлично. Он одержал семнадцать побед, четыре встречи закончил вничью, проиграв только Николаю Вахтурову, и получил звание "чемпиона мира среднего веса". В Московском чемпионате 1913 года, в цирке Девинье Клеменс одерживает двадцать побед, три встречи заканчивает вничью и получает приз "Звезда за технику" от журнала "Русский спорт". В том же 1913 году он завоевывает первый приз в Ростове-на-Дону в цирке Ж. Труцци.

Клеменс Буль - удивительный труженик борцовского ковра - и дальше продолжает одерживать многочисленные победы, и кажется, что его сила и энергия неисчерпаемы. В 1914 году, например, он побеждает в двух чемпионатах - цирке Винкиных в Ростове-на-Дону и в цирке "Горец" в Курске. В 1915 году по итогам Московского чемпионата Буль получил диплом "Лучшему русскому борцу".

Особенно знаменательным был для Буля Тифлисский чемпионат 1916 года. Там, в цирке Ефимова, он встретился на борцовском ковре с легендарным богатырем Иваном Поддубным и Иваном Заикиным. Клеменс Буль дважды добился в борьбе с Поддубным ничьей, а у Заикина выиграл поединок за 18 минут и поделил с ним первый приз. В том же году он вновь встретился с Поддубным и Заикиным в Екатеринограде в цирке Ефимова (Поддубный выступал вне чемпионата). Буль проиграл Заикину, проиграл одну встречу Поддубному, а вторую выиграл у него и завоевал первый приз. Надо отметить, что, к сожалению, период наибольшего расцвета борцовского таланта Клеменса Буля совпал с годами первой мировой войны, когда прекратилось проведение парижских и других международных чемпионатов.

В 1923 году К. Буль стал инструктором борьбы и физической культуры и спорта курсов Высшего комсостава РККА. С его помощью приобщились к физической культуре многие видные военачальники Красной Армии. Вскоре Буль возвращается на ковер. Продолжается круговорот многочисленных гастролей и поединков на борцовском ковре. После двухлетнего перерыва Клеменс выступал блестяще.

В 1938 году в Сухуми Клеменс Иосифович в последний раз вышел на арену цирка. Проводы маститого пятидесятилетнего атлета были и торжественными и трогательными: прозвучало много напутственных слов друзей и почитателей его таланта. Было много цветов и долго не смолкающих оваций, была и грусть расставания с борцовским ковром.

Более чем за три десятилетия борцовской карьеры Клеменс Иосифович Буль выступил в десятках чемпионатов во всех крупных городах страны, провел множество поединков. Он очень высоко котировался как борец, однако никогда не боялся за свой престиж, не уклонялся от встречи с сильнейшими. "Старая слава новую любит", - говаривал богатырь. Он был у всех на виду. Нелегко испытание громкой славой, однако он с честью выдержал его: не зазнался, не расслабился.

В 1939 году Всесоюзный комитет физкультуры пригласил Клеменса Иосифовича Буля в Москву и назначил его старшим тренером по борьбе в обществе "Динамо". Клеменс Иосифович горячо взялся за дело. Щедро делился он с молодежью своим богатым опытом, был для нее непререкаемым авторитетом. Многие из тех, кто впоследствии стали чемпионами СССР, Европы, мира и Олимпийских игр, тренировались или консультировались у прославленного богатыря. Ряд известных борцов хорошо знали квартиру семьи Буль в Москве на Садово-Сухаревской улице, куда они приходили к своему старшему другу за добрым советом. Вот что написал о Буле в своих воспоминаниях один из них - многократный чемпион Советского Союза, серебряный призер XV Олимпийских игр, заслуженный мастер спорта СССР Шалва Чихладзе: "Считаю, что Клеменс Иосифович Буль - самое значительное явление в классической борьбе. Он мой кумир и идеал как спортсмен и человек".

…После Великой Отечественной войны спорт вновь занял достойное место в жизни советских людей. Чемпионом Советского Союза стал ученик Буля Леонид Егоров. Удивительный спортивный подвиг совершил Шавла Чихладзе: в январе 1942 года он был тяжело ранен в бою в левое предплечье, однако, вернувшись после войны на ковер, пять раз завоевывал звание чемпиона Советского Союза. Среди тех, кто закладывал основы грядущих международных побед советских борцов, был и Клеменс Буль. В 1945 году за выдающиеся спортивные достижения ему, первому из уроженцев Латвии, одному из немногих профессиональных борцов было присвоено почетное звание заслуженного мастера спорта СССР.

Изо дня в день в течение многих десятков лет выходил Клеменс Иосифович Буль на борцовский ковер сначала как борец-профессионал, а потом как тренер. Вышел и в апреле 1953 года, чтобы учить борцовским премудростям, а на следующий день его не стало.

Дочь Буля Нина унаследовала от отца его трудолюбие и настойчивость в достижении цели. Она кандидат технических наук, сотрудник одного из научно-исследовательских институтов. Она и живущие в Москве старшая дочь Клеменса Иосифовича Вера, внуки Элеонора, Ольга и Янис хранят память о своем прославленном отце и деде.