Этот чернокожий боксер олицетворял собой явление уникальное, подвиги Джо Луиса на ринге, его обаяние, благородное отношение к соперникам - иной раз и жестокосердным, сделали его величайшим на все времена. По сей день он как бы возвышается над всеми ушедшими и нынешними чемпионами, таким уж он был, выигравший в 1937 году корону и удерживавший ее аж до 1949 года.
Джо Луис родился 13 мая 1914 года в традиционно многодетной негритянской семье, да еще в городке Лафайетта, что в штате Алабама, где расовые проблемы тогда стояли исключительно остро. Его родители, работая на хлопковой плантации, в сущности, жили жизнью полурабов.
Мать, красивая и неглупая женщина, - ее приятные, мягкие черты лица и унаследовал будущий чемпион, - почему– то особенно любила Джо. Однажды она отвела его в сторонку и протянула деньги. “Это все, что у меня есть, и я очень хочу, чтобы ты научился играть на скрипке”.
Но на следующий день 13– летний Джо в первый раз обманул маму. Он не пошел в музыкальную школу. Он пошел в ближайший боксерский клуб, где и отдал сбережения доброй матушки. Какая неведомая сила тянула его в бокс, что заставило прийти в клуб этого мальчишку, который вовсе не был уличным драчуном? Поистине, судьбами гениев занимается кто– то свыше!
По сей день в американских боксерских клубах существует жестокий обычай выпускать против новичка матерого бойца, который должен избить беспомощного соперника, и если эта выволочка не отбивает у последнего охоту и он снова приходит в клуб, тогда тренер уже работает с ним всерьез.
Вот и против Джо поставили долговязого ухмыляющегося верзилу, который принялся с остервенением бить новичка. Но затем произошло нечто поразительное! Каким– то непостижимым образом чернокожий юнец уловил суть происходящего и, сделав вид, что пытается забиться в угол, нанес экзекутору сильный встречный удар: верзила рухнул и пришел в себя лишь после того, как тренер, ошеломленный происшедшим, вылил на него ведро воды.
Спустя два года Луисы переехали в Детройт, и Джо вместе с отцом стал работать на заводе Форда. Юноша очень уставал от монотонной работы в моторном цехе, но находил время и для бокса, и уж теперь в этом большом городе ему не было конкурентов на ринге. Однажды он попался на глаза Джеку Блекберну, некогда сильному легковесу, а к тому моменту уже умелому, опытному тренеру. Джо сразу же очаровал его своим стилем и бесстрашием, и после боя Джек заглянул в раздевалку: “Слушай, парень, я вытащу тебя из гетто, но для этого надо потрудиться и стать профессионалом”.
Это был хороший день для Джо Луиса. Новый тренер многое дал ему, а главное - Джек не форсировал подготовку еще не сложившегося бойца. Приблизительно тогда же в дело вошел и Майкл Джекобс, еще недавно билетный кассир и зазывала на боксерские поединки. Но был он человеком хватким и работящим, и вот что заявил, встретившись с Джеком Блекберном и Джо: “Я буду хорошим менеджером, я это знаю. Берите меня, и все ваши заботы будут только на ринге”.
Вот так сложился этот триумвират, в центре которого был Джо Луис. Теперь ему оставалось ждать своего часа. В 1936 году он, 22– летний, получил патент боксера– профессионала, и вскоре началась его прямо– таки фантастическая карьера на большом ринге. В это и поверить трудно... В первых же 37 боях только четырем боксерам удалось устоять на ногах до конца последнего раунда, проиграв Луису по очкам, тогда как все остальные были нокаутированы.
В эту пору Джек Блекберн заставлял Джо драться куда чаще, полагая, что теперь его ученик обрел мужскую стойкость. Он так говорил репортерам о Джо Луисе: “Это самый потрясающий кредит черной расы”.
При этом очередной соперник оказывался более сильным, такую систему выбрал все тот же Блекберн, отзываясь о ней, как “о тяжком пути в гору - к главной цели”. Но, удивительное дело, - Джо и с ними разделывался легко, обычно в какие– то минуты. Скажем, экс– чемпиона мира Примо Карнеру он нокаутировал в шестом раунде, успев до этого трижды повалить огромного итальянца на настил ринга. Еще быстрее Джо разобрался с другим бывшим чемпионом - Максом Бэром, нокаутировав этого беспечного красавчика в четвертом раунде. Рухнули перед ним и Кинг Левински, и Чарли Ретцалер - оба в первом раунде, и многоопытный, невероятно упорный Паулино Учкудук. Все это были известные, мощные бойцы, которые или совсем недавно восседали на троне, или же шли к нему. Но гениальный Джо раскидал их, словно приготовишек.
Это было пиршество совершенно небывалого доселе, потрясающего бокса, прямо– таки унизительное преимущество над соперниками. Но жизнь так устроена, что и даже самый распрекрасный баловень судьбы может угодить в яму. Да притом в самый неожиданный момент.
Не избежал жуткого провала и Джо Луис, проиграв куда менее талантливому, но упорному и расчетливому бойцу. В общем– то сам Джо изрядно постарался, дабы Шмеллинг сбил его с ног. Чернокожим боксерам вообще свойственна беспечность, а у молодого Джо сложилась такая великолепная серия легких побед, что к матчу с немцем Максом Шмеллингом он подошел в игривом состоянии духа, забыв, что тот был чемпионом мира, обладал замечательной способностью взвешивать свои и чужие силы, и, значит, видеть уязвимые места.
19 июня 1936 года на Янки– Стадиуме в Нью– Йорке Джо Луис в самом благодушном настроении поднялся на ринг против 33– летнего Макса Шмеллинга, и более 40 тысяч зрителей восторженным свистом и воплями приветствовали своего любимца. Добродушный характер Джо, сдержанные высказывания вызвали симпатии американцев, и ни тогда, ни позже у него не было сложных расовых проблем.
В первых четырех раундах, как заметил американский репортер, “молодой боксер демонстрировал замечательную работу ног, а Шмеллинг - тяжелые удары”. Иными словами, Джо Луис еще продолжал резвиться, не догадываясь о нависшей угрозе.
В шестом раунде Джо, начавший терять уверенность, нанес немцу удар после гонга, и рефери Артур Донован жестко отчитал его и сделал предупреждение. Публика приутихла, понимая, что в этом эпизоде молодой боксер проявил себя дурно. С этого момента у Джо вообще все пошло наперекосяк. Совершенно не готовый к вязкой, долгой борьбе, он потерял нить боя и вел его без всякого плана.
Самую большую ошибку Джо совершил, открывая свою челюсть, чем и воспользовался Шмеллинг. Специалисты недоуменно переглядывались, видя как Луис с необъяснимым упорством подставляет кулакам соперника столь уязвимое место. В десятом раунде американец оказался в третьем нокдауне, и уже самом глубоком. Минутой позже Макс мощным свингом окончательно закрыл левый глаз самоуверенного гения. В перерыве даже Блекберн, секундирующий ему, не сумел остановить обильное кровотечение из носа и губ.
Секундант пытался что– то подсказать Джо, но тот, похоже, был в невменяемом состоянии. Публика пребывала в шоке, ее любимец, блистательный принц от бокса, сейчас представлял собой нечто беспомощное, если не жалкое. Все завершилось в двенадцатом раунде, когда Шмеллинг опять же в челюсть нанес мощнейший прямой удар.
.
Спустя час Джо Луис в темных очках и низко надвинутой шляпе покинул Янки– Стадиум. В тот день он получил жестокий, но полезный и своевременный урок, во всяком случае, никогда позднее он не выходил на ринг беспечным и самоуверенным.
Его первый матч со Шмеллингом, в сущности, был проходящим, в нем не ставились на кон ни титул, ни большие деньги: призовой фонд составил 547 тысяч долларов, что не было рекордом и для того времени. Обстоятельства иного, совершенно не спортивного свойства, возвели июньский матч, да и последующее состязание с Максом в события легендарные, незабываемые и поныне.
Вмешалась политика, притом самого грубого пошиба. Гитлер, узнав о победе Шмеллинга, пришел в восторг, а когда боксер вернулся в Германию, принял его, закатил шикарный банкет и приказал изваять статую боксера, что, кстати, и было сделано, и огромная, бездарно выполненная фигура Макса Шмеллинга несколько лет красовалась на площади в Берлине.
Отблески той славы дошли и до наших дней. Вскоре после объединения ГДР и ФРГ мюнхенский Институт социологии провел опрос о самых выдающихся немцах в различных сферах деятельности. На протяжении нескольких дней вся страна заполняла анкеты. Так вот, по линии спорта самым– самым был назван Макс Шмеллинг, а ведь это в Германии, где очень много выдающихся спортсменов.
При всем этом он не был нацистом, и когда его заставили одеть военную форму, Шмеллинг не сделал на Восточном фронте и выстрела, выступая перед солдатами вермахта лишь с беседами о боксе и показательными боями. Этот серьезный, трудолюбивый и, в общем– то, порядочный человек был втянут в историю, не зависящую от него, и оказался в ней беспомощной игрушкой.
После ухода из спорта он какое– то время работал в концерне “Кока– Кола”, а затем на своей ферме в окраинах Гамбурга занялся разведением пушных зверьков. Став довольно состоятельным человеком, Шмеллинг несколько раз посылал денежные переводы Джо Луису, который к тому времени растерял все свои миллионы и жил в нужде.
Что же касается их состязания, то спустя год после поражения на Янки– Стадиуме Джо Луис встретился в бою за звание чемпиона мира с Джеймсом Брэддоком. В первом раунде Джо споткнулся, получил случайный удар и оказался на полу. Это было первым и последним достижением Брэддока в этом матче, после которого он сказал, что “Луис парализовал его волю своими постоянными, острыми атаками”.
Благородный Джек Демпси, экс– чемпион мира, так отозвался о титульном матче Луиса: “Он показал мою скорость и мое понимание бокса, технику Джонсона, силу и стойкость Джеффриса, оптимизм Фитцсимонса и ринговую артистичность Корбэтта”.
Итак, в восьмом раунде секундант Брэддока бросил полотенце, и Джо Луис стал шестнадцатым чемпионом мира и вторым чернокожим после Джонсона.
Но полного счастья он не испытывал: воспоминания о матче с Максом Шмеллингом оставались для него ноющей занозой. Он попросил Майка Джекобса на любых условиях организовать ему встречу с немцем, и менеджер принялся за дело. Нацистские вожди, понимая опасность этого матча для “железного Макса”, всяческим образом затягивали переговоры. Но Джекобс шел на любые уступки, а сам Шмеллинг - надо и тут отдать ему должное, сразу согласился выйти против Луиса. И вот снова Янки– Стадиум, снова на ринге Луис и Шмеллинг, а рядом старина Донован, но на сей раз бой был уже титульным.
Этот матч, разумеется, вызвал огромный интерес. 70 тысяч счастливчиков с билетами забили трибуны стадиона, остальная Америка включила радиоприемники. Ставки на тотализаторе равнялись 9:5 в пользу Луиса.
О самом бое много не расскажешь, он длился всего 2 минуты и 4 секунды. Всего один раз Шмеллинг успел задеть Луиса правой рукой, но чемпион мира даже не покачнулся. Сам же он уже на 1– й минуте бросил немца на колени, но на счете “три” Макс поднялся. Еще через какие– то мгновения Шмеллинг встал куда с большими усилиями - на 6– й секунде. А затем последовал страшный, акцентированный удар, и рефери, отсчитав положенное, поднял руку Джо Луиса. Так завершилось его великое состязание с немецким чемпионом.
В целом Луис удерживал свой титул на протяжении 11 лет и 8 месяцев - еще одно выдающееся достижение. Успехи Джо Луиса были бы еще более впечатляющими, если бы П мировая война не отняла у него почти четыре года боксерской карьеры. В боевых действиях Джо участия не принимал, но поднимал дух американских солдат, выступая в госпиталях и возле передовой с концертными бригадами.
Любопытный факт. Когда американцы высадились в Нормандии, то немалый урон они начали нести из– за кишащих в этих местах немецких шпионов. Чтобы разоблачить их, военная разведка США придумала необычный ход, разослав на все контрольно– пропускные пункты вопросники, ответы на которые могли знать только американцы. Был, в частности, и такой: “Кого зовут “черным бомбардиром”? Речь, разумеется, шла о кличке, которая прилепилась к Луису.
В ту пору возникли разговоры и о матче нашего чемпиона Николая Королева с Джо Луисом, который, увы, не состоялся, и о чем наш журнал подробно рассказал в 1993 году. Для более поздних подписчиков я вспомню эту необычную историю.
Уместно сказать, что в Советском Союзе знали о Джо Луисе. Еще до войны по инициативе Максима Горького был выпущен альманах “День мира”: репортеры и фотографы многих стран запечатлели все, что произошло на Земном шаре в один и тот же день. Американцы, в частности, рассказали о Джо Луисе, главной своей спортивной знаменитости. Наши же - о неоднократном чемпионе страны Королеве. Вот так две эти яркие фигуры впервые сошлись, хотя и сугубо символическим образом.
Летом 1942 года, вернувшись из немецкого тыла с еще свежей раной и бородой, Королев , выступив на антифашистском митинге в Доме Союзов, сказал несколько теплых слов в адрес американских спортсменов. Вскоре оба боксера обменялись личными приветственными телеграммами, после чего всерьез пошли разговоры об их матче. А в 1946 году Майкл Джекобс, ставший к тому времени президентом боксерской корпорации, прислал уже официальный вызов.
Адреса Королева он не знал, и письмо пришло в Комитет по делам физической культуры и спорта СССР. Но спортивные функционеры даже не сообщили Королеву о письме, и узнал он о нем случайно. Разъяренный чемпион примчался в Комитет, письмо ему перепуганные чиновники отдали, но о матче посоветовали не заикаться. По тем временам это была крайне опасная затея, им пришлось бы дать гарантию победы Николая Королева. Тогда он написал письмо Берии, всемогущему инквизитору, и министр госбезопасности принял Королева. Разговор был издевательским, а вердикт удручающим - сиди и не рыпайся.
Тем и закончилось. Разговоры же о результате их поединка я считаю несостоятельными. Хотя бы потому, что Королеву пришлось бы переучиваться на многораундовое состязание, не говоря уж об остальной специфике профессионального бокса. Возьмем во внимание и тот факт, что до войны к нам приезжал французский профессионал, чемпион мира в более легкой категории Марсель Тиль и в показательных боях с нашими лучшими тяжеловесами убедительно доказал полное свое преимущество. Другое дело, что с той поры Королев прибавил в классе. А в первые послевоенные годы вообще был в расцвете.
Но нет, все это разговор пустой, неконкретный. Одно можно сказать определенно: в бесстрашии и стойкости Королев не уступил бы Джо Луису, да и никакому боксеру вообще. Это был истинный боец, безжалостный на ринге к себе и соперникам, свидетельств тому - тьма. Но не о нем нынче разговор, вернемся к Луису.
Годы вне бокса, конечно же, снизили класс чемпиона мира. К тому времени Луису уже было прилично за тридцать, а в таком возрасте столь длительный перерыв вообще должен убить спортивную карьеру. Но это был чемпион великий и непостижимый, и Джо не только вернулся, но и продолжил серию беспроигрышных боев, такое много позднее довелось совершить одному Мохамеду Али.
Время шло, Джо старел, но равных ему соперников по– прежнему не было, и гонорары за малоинтересные встречи становились все более скромными. В 1948 году он объявил о своем уходе из спорта, но спустя год боссы профессионального бокса вытащили непобежденного чемпиона из берлоги.
К тому времени из общей серой массы несколько выдвинулись Джерси Джо Уолкотт и Эззард Чарлз. Памятуя о том, что раньше в двух выставочных боях Луис выиграл у Уолкотта, ему дали в соперники 28– летнего Чарлза. Все понимали, что после года полного бездействия Джон не имеет и шанса отстоять свой титул, но он оказал серьезное сопротивление, и с превеликим трудом Эззард Чарлз выиграл по очкам бой за звание чемпиона мира.
До этого, заметим попутно, Джо провел серию из 25 счастливых боев. Какое– то время экс– чемпион мира еще выходил на ринг, но после жестокого поражения от великолепного Рокки Марчиано ушел из бокса окончательно.
Его состояние к тому времени равнялось 4,5 млн. долларов - по тогдашним меркам очень большое. Но оно начало быстро таять, и Джо стали называть “чемпионом по разбазариванию денег”. Он не был кутилой, как многие его предшественники на королевском троне. Нет, в жизни он, в общем– то, был незлобливым, семейным человеком. Просто вне ринга Джо оказался на удивление непрактичным, то и дело увлекающимся всевозможными химерами и авантюрами.
Открыл два магазина, но пустил торговлю на самотек, неизвестно для чего занялся профессиональной борьбой, которая ничего не дала ему, кроме траты времени, серьезных травм и разочарования. Затем Джо ринулся в игорный бизнес, приобрел казино, но вместо того, чтобы следить за делами, сам принялся ловить счастье с фишками, ежедневно проигрывая тысячи. Одним словом, не имея образования, жизненного опыта и таланта в бизнесе, он выглядел в нем сущим младенцем, что и привело к полному и быстрому его разорению.
Но это уже вторая жизнь Джо Луиса, тогда как его подвиги на ринге поистине грандиозны. В 1975 году журналисты всего мира провели анкетирование с целью определить 100 лучших спортсменов современности. Первую строку в этом списке занял Джо Луис.
Его общий боевой список таков: 71 матч - 68 побед при 54 нокаутах. И всего три поражения, два из которых он потерпел в годы спортивного увядания. В пору расцвета он имел 98 кг веса при росте 188 см, эти данные специалисты считают идеальными и поныне для боксеров– тяжеловесов. Из жизни Джо Луис ушел в 1981 году. |
